Идея о том, что вся жизнь на Земле связана взаимосвязанной иерархией ветвящейся эволюции, происходящей на протяжении миллиардов лет в рамках совершенно естественных процессов, является одной из величайших идей, когда-либо появлявшихся в науке о человеке. Эта идея не просто возникла в мозгу Чарльза Дарвина, она просачивалась в научное сообщество на протяжении десятилетий. Дарвин, однако, изложил все это в одном длинном убедительном аргументе. Альфред Уоллес независимо пришел, по сути, к такому же выводу, хотя и не развил его так далеко, как Дарвин.
В 1859 году была опубликована книга «О происхождении видов», которая быстро завоевала популярность в научном сообществе, а естественный отбор, воздействующий на изменчивость, стал доминирующей рабочей гипотезой. Но это, конечно, был не конец истории, а только начало. Если бы идеи Дарвина были ошибочными, они бы постепенно увяли из-за отсутствия подтверждающих фактов. Но в целом они были правильными и даже проницательными. Последние 162 года исследований и наблюдений в необычайной степени подтвердили основные идеи о том, что жизнь взаимосвязана посредством разветвленных связей и что естественный отбор является основной движущей силой эволюции. Теория также претерпела значительное развитие и в настоящее время представляет собой зрелую и сложную научную дисциплину, опирающуюся на горы фактических данных, включая окаменелости, генетику, сравнительную анатомию, биологию развития и непосредственные наблюдения. Основной факт эволюции можно было бы фальсифицировать тысячи раз, но он каждый раз сохранялся, потому что, по сути, является истиной.
Таким образом, принятие основных положений эволюционной теории является хорошей лакмусовой бумажкой для любого современного общества. Что именно — это другой вопрос, но, безусловно, что-то идет не так, если население не принимает этот всеобъемлющий научный консенсус. США занимают второе место снизу (хуже только в Турции) по признанию эволюционной теории. Исследователи отслеживали статистику на протяжении десятилетий, и теперь некоторые из ведущих исследователей в этой области опубликовали данные за период с 1985 по 2020 год (извините, что они недоступны для платного доступа). Из цифр можно извлечь несколько интересных деталей.
Ведущим автором является Джон Миллер, который изучает научную грамотность. Одним из соавторов является Евгения Скотт, коллега-скептик, у которой мы взяли интервью на этой неделе в SGU об исследовании. Главная новость заключается в том, что в период с 1985 по 2007 год общественное признание и неприятие эволюционной теории в США находились в статистическом тупике, каждый из которых колебался в пределах 40-45%, а число “не знаю” колебалось в пределах 10-20%. Затем, начиная с 2007 года, границы начали расходиться, и к 2019 году все больше людей принимают эволюцию. (54%), чем отвергают (36%). Пока еще слишком рано говорить о том, как долго продлится эта тенденция и когда она стабилизируется, если это произойдет, но это существенное отличие от предыдущих нескольких десятилетий. Что происходит?
Если мы углубимся в данные, то сможем увидеть некоторые предикторы принятия или отказа от веры в эволюцию. В подавляющем большинстве случаев наиболее предсказуемым фактором является степень, в которой человек придерживается фундаменталистских религиозных взглядов. Когда дело доходит до этого, это и есть основная причина отрицания эволюции. Все остальные факторы либо незначительны, либо проистекают из фундаментализма. Например, политическая принадлежность также коррелирует с убеждениями, но это можно полностью объяснить тем фактом, что фундаменталисты в основном являются республиканцами.
Эти цифры также во многом объясняют недавний рост популярности теории эволюции. В 1988 году 78% людей, занимавших самые низкие позиции по шкале фундаментализма, принимали теорию эволюции, в то время как самые высокие — всего 8%. В 2019 году эти цифры составляли 91% и 32% соответственно – треть наиболее фундаменталистски настроенных людей сейчас принимают теорию эволюции. Это существенное изменение. Кроме того, доля евангельских протестантов (основной группы христианских фундаменталистов в США) в населении США постепенно сокращается (в настоящее время она снизилась с 25% примерно до 14%).
Если мы посмотрим на возрастные данные, это может частично объяснить рост популярности теории эволюции среди фундаменталистов. 68% людей в возрасте от 18 до 24 лет принимают теорию эволюции, 64% — в возрасте от 25 до 34 лет, в то время как 55 лет и старше — только 45%. Таким образом, здесь имеет место феномен смены поколений, и, возможно, фундаменталистские конфессии, чтобы привлечь более молодые возрастные группы и замедлить их демографический спад, смягчают свои взгляды. Я знаю, что в нынешнем политическом климате это не так, но таковы цифры.
Вторым по значимости фактором, влияющим на принятие эволюции, является уровень научной грамотности населения. За последние 35 лет эти цифры практически не изменились: те, кто не обладает научной грамотностью, принимают эволюцию на 45%, а те, кто придерживается ее, — на 74%. Это оставалось независимым прогностическим фактором, даже если учитывать другие факторы, но оказывало примерно вдвое меньшее влияние, чем фундаментализм. Существует так много взаимодействующих факторов, что эти корреляционные данные трудно интерпретировать с точки зрения причинно-следственных связей. Но с оптимистической точки зрения это может свидетельствовать о том, что образование может оказать влияние.
Если мы посмотрим на уровень образования, то увидим, что это не оказывает влияния до тех пор, пока мы не получим полное высшее образование и далее. Наличие среднего школьного образования или даже степени бакалавра не влияет на принятие эволюции. Количество научных курсов, которые человек посещает после поступления в колледж, также имеет положительную корреляцию. Опять же, стрелка причинно-следственной связи может быть направлена от принятия эволюции к большему интересу к науке, а не наоборот, и образование не было в значительной степени независимым прогностическим фактором.
Как ни пессимистично, все это согласуется с выводом о том, что мы не можем существенно повлиять на отрицание эволюции только с помощью образования. Модель “дефицита знаний” здесь просто неприменима, потому что отрицание эволюции не связано с наукой или фактами. Речь идет об идентичности и мировоззрении. Однако оптимистичный взгляд заключается в том, что здесь есть некоторое пространство для маневра. Образование может сдвинуть ситуацию с мертвой точки, но только в том случае, если оно достаточно хорошо для повышения реальной научной грамотности. На уровне средней школы этого практически не происходит.
Если из всех этих данных и можно извлечь какой-то практический результат, то это то, что мы можем улучшить преподавание естественных наук в классе К-12. Это означает повышение уровня подготовки преподавателей в области естественных наук и включение в учебную программу общей научной грамотности, навыков критического мышления и медиакомпетентности. Студентов необходимо обучать не только научным фактам, но и эпистемологии (тому, как мы узнаем то, что знаем), а также тому, как распознавать дезинформацию, лженауку и отрицание науки и бороться с ними.
Кроме того, прекращение культурной войны также будет очень полезно. Я не знаю точно, как это сделать, но цель состоит в том, чтобы отделить принятие или неприятие науки от личных систем убеждений и ценностей. Я всегда придерживался такого подхода к научному общению: вы можете верить во что хотите и иметь свою личную систему ценностей, но эмпирические факты существуют в отдельной области. В современном обществе мы должны признавать это и уметь соглашаться с фактами. Тогда мы сможем по-дружески поговорить о системах взглядов и ценностях. Мечтать можно.
